เหตุเพลิงไหม้ศูนย์อพยพชั่วคราวของผู้หลบหนีเข้าเมืองบ้านห้วยน้ำขาว ต.เข็กน้อย อ.เขาค้อ จ.เพชรบูรณ์ดังกล่าว เกิดขึ้น เมื่อเวลา 09.30 น. วันที่ 23 พ.ค.เจ้าหน้าที่ทหารได้ช่วยกันดับเพลิง แต่เนื่องด้วยในขณะที่เกิดเพลิงไหม้มีลมพัดแรง ประกอบกับเชื้อเพลิงที่เป็นหญ้าแฝกและไม้ไผ่ที่ใช้ก่อสร้างบ้านพักชั่วคราว ทำให้เพลิงโหมไหม้อย่างหนักระยะเวลา 30 นาที ทำให้บ้านพักของม้งลาวจำนวน 1,200 หลัง ได้รับความเสียหาย และในขณะที่เกิดเพลิงไหม้ได้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตด้วยเบื้องต้นทราบว่ามีเด็กเสียชีวิต 3 คน

จากการตรวจสอบเบื้องต้นพบว่าก่อนเกิดเหตุ ชาวม้งลาว ได้รวมตัวกันประท้วงมาแล้วเป็นเวลาประมาณ 1 สัปดาห์ เนื่องจากไม่พอใจที่ทางฝ่ายทหารได้เข้าไปควบคุมตัวแกนนำม้งลาว คือนายลีสือ แซ่ลี หลังจากนายลีสือ ได้พยายามติดต่อกับสื่อมวลชน และต่อโทรศัพท์เพื่อขอความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่ของ ยูเอ็นเอชซีอาร์ หลังจากที่พบว่ามีผู้หญิงชาวม้งลาว และม้งไทย ถูกนำตัวไปถ่ายทำวีซีดีโป๊ และนำมาเผยแพร่ในค่าย ซึ่งมองว่าหากไม่มีเจ้าหน้าที่ทหารเข้าไปร่วมด้วย คงจะไม่มีใครสามารถนำผู้หญิงชาวม้งลาว ออกจากศูนย์ควบคุมได้ ทำให้เจ้าหน้าที่ทหารได้นำตัวนายลีสือ ออกมาควบคุมภายนอกศูนย์ควบคุม จนเป็นเหตุให้ชาวม้งลาวในศูนย์อพยพได้รวมตัวกันประท้วง โดยขู่จะเผาตัวตาย